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Namibia
Namibia tiene una larga y rica historia. Los miles de rocas pintadas y grabadas en todo el país son parte valiosa de esta herencia. El arte más antiguo encontrado en África tiene 27,000 años de edad y se encuentra en Namibia. Este arte representa la emergencia de una nueva forma de expresión para toda la raza humana.
En África, el arte en las rocas siempre se encuentra al aire libre y no en cuevas. Algunas partes de Namibia, como el noreste o el Kalahari, no tienen afloramientos de rocas ni tampoco arte en las rocas. En otras regiones, como los rocosos noroeste y sureste, todavía no se ha explicado la ausencia de este arte. Entre los muchos lugares con arte en las rocas en Namibia, algunos han ganado fama mundial: Brandberg (Distrito Omaruru), Twyfelfontein (Distrito Khorixas) y Apolo 11 (Distrito Lüderitz) son familiares para personas en todo el mundo. Uno de estos lugares, la "Dama Blanca" del Brandberg, se hizo especialmente famosa.
El Brandberg es el más conocido sitio de pinturas en la roca en Namibia. Es un sitio impresionante. En esta montaña aislada al margen del desierto Namib hay unos 1,000 sitios de arte en las rocas con unas 50,000 pinturas. La mayoría de las pinturas pueden encontrarse en abrigos en las partes altas de la montaña. Pero, al oeste, al pie de la montaña, también hay unos lugares con grabaciones. Todo esto hace que el Brandberg sea una de las regiones del mundo más rica en arte en las rocas.
Otras montañas, como Erongo y Spitzkoppe, comparten la misma historia geológica y cultural como el Brandberg, pero ninguna de ellas ha capturado la imaginación de las personas locales como el Brandberg.
Apenas en el decenio de 1870 fue que los europeos empezaron a notar el arte en las rocas en Namibia. En 1910, Jochmann, un oficial aleman, publicó en una revista popular en Alemania copias de pinturas de Brandberg, Erongo, y Spitzkoppe.
La publicación llamó la atención de Reinhard Maack, topógrafo en el ejército colonial aleman. Buscó sistemáticamente lugares con arte en las rocas y el 4 de enero de 1918 hizo un descubrimiento excitante. Regresando de una exploración Brandberg superior, se introdujo en una cornisa sombreada al pie de la montaña para descansar. Aquí, en la pálida luz del pequeño refugio, se encontró frente a frente a una pared hermosamente pintada con muchas pinturas coloridas.
Una de las figuras centrales, que interpretó incorrectamente, era la "Dama Blanca", bajo cuyo nombre esta pintura posteriormente llegó a ser la más famosa pintura en roca de África. Usando los medios disponible en esa época, Maack copió las pinturas sobre papel.
La excitación luego de la primera publicación de Maack se había calmado cuando su trabajo fue conocido por el famoso prehistoriador francés Henri Breuil (quien era un sacerdote católico por lo que también era conocido como el Abad Breuil ['Abbé Breuil']). Era uno de los eruditos sobre arte en cuevas de Europa y se interesó en el arte africano sobre rocas.
Viajó por Namibia en 1947, 1948 y 1950, visitando muchos sitios de arte en rocas. En 1954, el Abbé Breuil publicó la primera datación por radio-carbono de arte en rocas de Namibia. De una excavación en la pintada Cueva Philips en las montañas Erongo, tomó muestras de carbón para esta datación, resultando ser de 3,370 años de edad.
La "Dama Blanca" del Brandberg
Quizás la más sostenida interpretación falsa en el arte namibio sobre rocas es el mito de la "Dama Blanca". La figura fue considerada como una mujer europea por el Abbé Henri Brueil. La fama de Brueil como experto en arte cavernícola europeo y como pionero en el arte namibio sobre rocas llevó a que esta interpretación se hiciera muy famosa. Breuil escribió al General Jan Smuts, primer ministro de África del Sur en el momento: "He visto el retrato de una encantadora muchacha que ha estado esperando por nosotros sobre una roca en la montaña Brandberg quizás unos tres mil años...."
Este es el celebrado panel "Dama Blanca" del Brandberg. El que "ella" no es ni blanca ni una dama solamente ha avivado el fuego de los mitos que se han desarrollado alrededor de esta figura. Con frecuencia ha sido mal interpretada y su creador original ha sido atribuido a varias clases de pueblos - aún a viajeros del Mediterráneo.
Esta notable figura y la controversia alrededor de su significado ha puesto la base para la fama del arte en rocas de Namibia, que actualmente se reconoce tanto como otros importantes sitios de todo el mundo, tales como la Roca Ayers (Australia), Altamira (España), Drakensberg (África del Sur), Lascaux (Francia), Tassili (Algeria) o Valcamonica (España).
Breuil hizo esta anotación luego de ver la copia que Maack había hecho. Breuil aún describió el paisaje del Brandberg como ¡ruinas de una ciudad griega! Aún el Coronel Hoogenhout (Administrador el territorio de África Sudoccidental [ahora Namibia] en esa época) declaró que: "Esto no es pintura 'bushman': ¡esto es gran arte!"
La vista del Brandberg domina el desierto por decenas de kilómetros
Para más informaciones, visite el website del National Museum of Namibia
